Нынче плутоний "без устали работает" на мирном фронте. Его удивительные качества и химическая активность дали возможность применять его в весьма неожиданных сферах.

В настоящий момент "синтетический" заурановый элемент плутоний выучен несравнимо больше, чем самое обычное железо. Перед тем, как пояснить такой, с первого воззрения удивительный факт, необходимо произвести маленький экскурс в в двадцатый век. Мир был объят огнем второй мировой войны. Кровопролитные и беспощадные бои проводились на суше, в воде и воздухе. В это время североамериканские ученые, среди которых были прославленные химики и физики день и ночь работали над "манхэттенским проектом". Это было засекреченное название курса работ из разработки ядерной бомбы. Очевидцы говорили, что когда радиохимики выделили первые миллиграммы гидроксила плутония, его было так мало, что была необходимость рассматривать соединение "новорожденного" элемента под микроскопом. Хотя очень быстро плутоний научились извлекать граммами и килограммами. 9 августа 1945 года североамериканские военные скинули с высоты 8800м плутониевую бомбу "Толстяк". Она вспыхнула над стадионом японского города Нагасаки на высоте 567м от земли , превратив ее в пламенный ад. Таким образом начал личную "анкету" элемент №94. Хотя плутоний "без отдыха работает" и на мирном фронте. Главным ядерным топливом в современных реакторах на быстрых нейтронах есть керамические материалы на базе диоксида и карбида плутония. Плутоний появляется на свет с ядер урана-238. Трудность извлечения очищенного плутония и освобождения его от урана, нептуния и фрагментов раздела принудила химиков заняться разносторонним освоением соединений разнообразных валентных состояний плутония. Уже сегодня синтезировано и исследовано тысячи соединений плутония практически со всеми элементами периодической системы в широком диапазоне его ступеней окисления от +2 до +7.Благодаря использованию плутониевого топлива было изучено взаимодействие металлического плутония и его соединений с разными материалами, добыто и исследовано значительное количество плутониевых сплавов. Плутоний необыкновенно интересный и оригинальный элемент. Он имеет 13 изотопов. Максимальным "долгожителем" среди них есть плутоний-239, период полураспада которого составляет 24360 лет. Плутоний серебристо-белый химически активный металл. Бруски плутония, благодаря активному радиоактивному распаду саморазогреваются. Это дало шанс употреблять его в специализированных нагревательных и отопительных приспособлениях. Любопытно, что плутоний уже давно употребляется в космической технике. Так плутоний-238 применяли в термобатареях на искусственных спутниках Земли. Нагромождать и хранить плутоний в больших количествах сурово запрещено. В этом случае можно свободно превысить точку его критической массы, а это сможет привести к лавинному разделу ядер плутония - ядерному взрыву. В химии, физике и металлургии, а вдобавок материаловедении плутонию отдано тысячи экспериментальных трудов, сотни монографий. Все вышесказанное дает основание считать плутоний очень изученным металлом. Научный и практический интерес к к этому элементу растет с каждым новым рывком прогресса.